Ideata da Giovanni Malerba, nel 1953 è diventata una competizione internazionale. 

È inserita nel circuito World Cross Challenge, il circuito internazionale IAAF che raggruppa le più importanti gare di cross al mondo.

Vi hanno corso 33 campioni olimpici come Lasse Virén, Sebastian Coe, Said Aouita, Alberto Cova, Haile Gebrselassie, Kenenisa Bekele, Stefano Baldini.